Dvale er en måde for en gruppe dyr at spare på energien for at overleve vinteren. I denne sæson får nogle dyr ikke længere mad nok til at opretholde kropstemperaturen, så de vil gå i dvale.
Hvad sker der under dvaletilstand?
Dvale er ofte forbundet med lang søvn om vinteren. Denne antagelse er ikke helt korrekt, fordi nogle gange vågner dyr, der går i dvale, med jævne mellemrum op for at få en mere afslappende søvn. Når dyr går i dvale, sker der ændringer i fysiologiske forhold i deres kroppe, såsom et fald i kropstemperatur, langsommere hjerte- og vejrtrækningshastigheder og langsommere metaboliske processer. Den amerikanske sortbjørn er et af de dyr, der går i dvale. Mens de er i dvale, falder deres kropstemperatur med omkring 5 grader Celsius, og deres iltmætning falder med op til 75 procent. Inden for et minut trækker denne bjørn kun vejret en eller to gange. Nogle dyr er endda i stand til ikke at trække vejret i mere end en time under dvaletilstand. Pulsen er også meget langsommere, det er ikke ualmindeligt, at bjørne virker livløse. En bjørns puls under dvale er kun omkring 4 slag i minuttet. Af og til høres en snorken lyd. Snorken betyder dog ikke, at de sover helt, de kan også bevæge sig og amme deres børn. Dvaledyr vil normalt forberede sig på forhånd. Forberedelser før dvaletilstand udføres, nemlig:
- Spis meget, så fedtet oplagret i kroppen øges. Dette fedt vil holde det varmt under dvale.
- Forbered hibernaculum, som er et særligt sted for dvale.
For mindre dyr, såsom larver eller sommerfugle, vil de se ud som om de fryser ihjel, mens de går i dvale. Det er dog anderledes med bjørne, der nogle gange stadig bevæger sig af og til.
Kan mennesker gå i dvale?
Så hvad med mennesker? Kan mennesker gå i dvale? Svaret er nej. Der er to grunde til, at mennesker ikke kan gå i dvale. Hovedårsagen til, at mennesker ikke går i dvale, er relateret til oprindelsen af menneskelige forfædre i oldtiden. For det første fordi menneskelige forfædre var skabninger, der kom fra troperne. Den menneskelige krops funktion på det tidspunkt anerkendte ikke dvale, fordi de ikke levede i områder med ekstreme kolde temperaturer. Det var omkring de sidste hundrede tusinde år, at mennesker migrerede til forskellige områder med tempererede og kolde klimaer. Den menneskelige krop udvikler sig langsomt for at tilpasse sig sine omgivelser. Dog er hundrede tusinde år stadig ikke længe nok til, at mennesker kan udvikle alle de metaboliske tilpasninger, der er nødvendige for at dvale. Den næste faktor, hvorfor mennesker ikke går i dvale, er opdagelsen af forskellige andre måder at overleve på i det kolde klima. For eksempel brugen af tøj, at finde ild, bygge husly, jage og dyrke afgrøder. Disse metoder har formået at gøre mennesker i stand til at overleve uden at skulle gå i dvale. [[Relateret artikel]]
Hvor længe varer dvaletilstand?
For den amerikanske sortbjørn er dvaleperiodens længde hele vinteren. De kan overleve uden at spise, drikke, bevæge sig og gøre afføring i op til 100 dage. Når de bliver vækket, vil disse dyr være meget tyndere end i begyndelsen af dvalen. Hvert dyr har dog en anden dvalevane. Hos flagermus kan de for eksempel vågne på lidt varmere vinterdage. De vil fouragere, før de fortsætter deres lange dvaleperiode. Echidna eller pindsvinemyrer i de australske alper vil vågne op midt i deres dvale for at parre sig og derefter genoptage deres dvaleperiode igen. Mens det polare jordegern, som er i Alaska, Sibirien og Canada, faktisk kan gå i dvale i 7 måneder. På det tidspunkt nåede deres kropstemperatur minus 3 grader celsius. Men selv under disse forhold størkner deres blod ikke. Dvale foretages ikke kun af dyr, der står over for vinteren. Et af de tropiske dyr, der går i dvale, er den lille bredhalede lemur (
Cheirogaleus medius) fra Madagaskar. De går i dvale i den lange tørre sæson eller tørre sæson. Dvale er en måde at overleve naturens udfordringer på. For på det tidspunkt var mad- og vandforsyninger svære at skaffe. Denne proces er ikke helt færdig med søvn, fordi nogle dyr kan vågne op og udføre aktiviteter, såsom at spise eller parre sig, før de går i seng igen.
