Navnet elefantiasis sygdom opstår, fordi infektionen forårsaget af denne orm, vil få fødderne til at svulme og store, ligesom elefantiasis. Huden på fødderne på mennesker med denne sygdom bliver også hård og tyk. Ikke kun benene, mennesker, der er inficeret med denne infektion, kan også opleve forstørrelse i pungen og brysterne. I øjeblikket er der omkring 120 millioner mennesker verden over, der lider af elefantiasis. Denne sygdom opleves generelt af mennesker, der bor i tropiske og subtropiske områder, såsom Sydøstasien, Sydamerika og Afrika. Derudover har mennesker, der har meget dårlige daglige hygiejneniveauer, også større risiko for at udvikle elefantiasis.
Årsager til elefantiasis
Hvem ville have troet, at et dyr så lille som en myg kunne få sine fødder til at svulme op som en elefant? Ja, elefantiasis er faktisk forårsaget af en ormeinfektion. Disse orme kan dog trænge ind i kroppen på grund af myggens bid, der bærer den. Der er tre typer orme, der kan forårsage elefantiasis, nemlig:
- Wuchereria bancrofti, som er årsag til næsten 90 % af elefantiasis tilfældene
- Brugia malayi
- Brugia timori
Disse orme kan trænge ind i myggens krop, når myggen suger blod fra en person, der tidligere har været smittet med elefantiasis. Når blodet suges, er ormene stadig i ægstadiet, og udvikler sig så til larver i myggens krop. Hvis myggen derefter bider en anden person, vil larverne komme ind i huden og rejse til lymfekarrene. Der vil larverne blive til voksne orme og formere sig massivt. Voksne orme vil sætte sig i lymfekarrene og forstyrre lymfesystemets funktion. Denne orm kan endda leve i seks til otte år, og vil i løbet af sin levetid producere millioner af larver i blodet. Lidelser i lymfesystemet er, hvad der forårsager hævelse i flere områder af kroppen, herunder fødderne, og forårsager elefantiasis.
Symptomer og karakteristika ved elefantiasis
Selvfølgelig er det mest fremtrædende symptom på elefantiasis hævelse i benene. Denne sygdom kan dog også få andre kropsdele til at forstørre, herunder kønsorganer, bryster og hænder. I begyndelsen af sygdommen, der inficerer din krop, oplever elefantsyge normalt ingen symptomer. Denne tilstand vil helt sikkert bedrage den syge, fordi den lidende måske ikke indser, at han har fået elefantiasis (filariasis), og vil være sen med at håndtere det. Betændelse i kar eller lymfeknuder kan også optræde i de tidlige stadier, i form af lokal hævelse af kar og lymfeknuder. Huden på patienter med elefantiasis vil ændre sig med følgende egenskaber:
- Tør
- Tykkes
- Skader eller sår opstår
- Mørkere i farven end før
- Fordybninger vises på huden
Nogle mennesker oplever også andre symptomer som feber og kulderystelser. Derudover, fordi elefantiasis vil nedsætte immunfunktionen i kroppen, har den ramte også større risiko for at udvikle sekundære infektioner.
Hvordan man behandlerelefantiasis til ende
Hvis elefantiasisinfektionen stadig er i den aktive fase, kan de orme, der forårsager den, blive dræbt ved at administrere medicin. Brugte medicin vil også forhindre denne infektion i at sprede sig til andre mennesker. Almindeligt anvendte antiparasitære lægemidler er:
- Diethylcarbamazin
- Ivermectin
- Albendazol
- Doxycyclin
I mellemtiden kan symptomerne, der ledsager elefantiasis, lindres med antihistaminer, analgetika eller antibiotika. Ikke alle mennesker med elefantiasis skal behandles. For det kan være, at ormene i hans krop er forsvundet, selvom andre symptomer stadig viser sig. Behandling udføres normalt for at behandle hævelse eller hudinfektioner, der opstår. Her er de trin, du kan tage:
- Vask det inficerede hudområde med sæbe og vand hver dag.
- Påfør jævnligt fugtighedscreme på huden.
- Løft dine ben op for at lette væskestrømmen i benene.
- Sørg for at desinficere såret for at forhindre sekundær infektion.
- Træn regelmæssigt for at maksimere lymfesystemets funktion, men stadig som anbefalet af en læge.
- Dæk det hævede benområde med en bandage eller anden belægning, for at forhindre benet i at blive større.
I nogle tilfælde kan kirurgi også udføres for at fjerne beskadiget lymfevæv eller reducere trykket i visse områder, såsom pungen. Udover fysisk behandling kan der også ydes psykologhjælp for at gøre det lettere for de syge at håndtere elefantiasis. [[Relateret artikel]]
Kskal du gå til lægen?
Hvis du planlægger at rejse til et område, hvor der er tilfælde af elefantiasis, bør du først konsultere din læge. Spørg din læge, om der er måder at forhindre denne tilstand på, før den når frem til din destination. Du bør også straks konsultere en læge, hvis nogen i dit nabolag lider af elefantiasis. Se en læge, hvis du oplever hævelse i området af kanaler og lymfeknuder, især hvis du bor et sted, hvor elefantiasis er almindelig, eller efter at have rejst til et område med elefantasis. Selvom det sjældent findes, betyder det ikke, at man ikke skal holde øje med elefantiasis. Hold altid miljøet og din krop ren hver dag, for at reducere risikoen for at få denne sygdom. Derudover, hvis infektionen allerede opstår, skal du ikke give op med at gennemgå ordentlig behandling, for at undgå komplikationer, der kan opstå, såsom lammelser eller sekundær infektion.
