Epigenetik er studiet af, hvordan en persons adfærd og omgivelser kan ændre den måde, hans gener fungerer på. Eksempler selvfølgelig set ud fra, hvordan en persons kost og fysiske aktivitet. I modsætning til genetiske ændringer ændres disse epigenetiske ændringer ikke
rækkefølge nogens DNA. Derudover er epigenetiske ændringer faktorer, der ændrer genekspression til "on" eller "off". Så hvordan en persons kost og fysiske aktivitet vil være tæt forbundet med hans epigenetiske tilstand.
Hvordan epigenetik virker
Epigenetiske ændringer kan påvirke genekspression på flere forskellige måder. Klassifikationen er:
DNA-methylering er en proces med at tilføje en kemisk kæde til en DNA-struktur. Denne gruppe tilføjes således til en specifik DNA-lokation for derefter at hæmme "aflæsningen" af proteinbindingen til DNA'et. Derefter kan denne kemiske gruppe også frigives tilbage gennem demethyleringsprocessen. Tilstedeværelsen af methylering er det, der gør gener "tændt" og "slukket".
Histonproteinmodifikation
DNA'et omgiver histonproteinerne meget tæt, hvilket gør dem utilgængelige for de proteiner, der læser genet. Faktisk vil nogle gener, der er omkring histonproteiner, være i en "off"-tilstand og omvendt.
DNA er instruktionerne til fremstilling af kodende og ikke-kodende RNA. Denne RNA-kodningsproces tjener til at danne proteiner. Ikke kun det, denne metode hjælper også med at kontrollere genekspression ved at binde sig til RNA-kodning. Processen med ikke-kodende RNA involverer også proteiner til at ændre histoner, så gener kan være "tændt" og "slukket".
Hvordan kan epigenetik ændre sig?
En persons stigende alder enten på grund af aldring eller reaktionen på miljøet er en faktor, der kan ændre hans epigenetik. Desuden er her en forklaring på, hvordan epigenetik ændrer sig:
1. Opvækst
Epigenetiske ændringer er begyndt, allerede før en person er født til verden. Alle celler i kroppen har de samme gener, men de ser ud og opfører sig forskelligt. Når en person vokser op, hjælper denne epigenetik med at bestemme, hvad en celles funktion er. For eksempel er disse hjerteceller, nerveceller eller hudceller. Se desuden, hvordan muskelceller og nerveceller deler det samme DNA. Den måde, det fungerer på, er dog anderledes. Nerveceller sender information til andre celler i kroppen. Mens muskelceller har strukturer, der hjælper kroppens evne til at bevæge sig.
2. Alder
Gennem hele menneskets liv vil epigenetik fortsætte med at ændre sig. Det vil sige, at epigenetik ved fødslen ikke er det samme som epigenetik fra barndom til voksen. Der er en sammenligning af DNA-methyleringsprocessen hos nyfødte, 26-årige voksne og 103-årige ældre. Derfra blev det set, at DNA-methyleringsniveauet faldt med alderen.
3. Fleksibilitet
Genetiske ændringer er ikke permanente. Faktisk kan nogle ændringer tilføjes eller fjernes som reaktion på livsstil og miljøpåvirkninger. For eksempel kan aktive rygere have mindre DNA-methylering end ikke-rygere. Efter rygestop stiger DNA-methyleringen i eksrygerens krop langsomt. I sidste ende kunne hans DNA-methyleringsniveau være det samme som for en ikke-ryger. I nogle tilfælde kan denne tilpasningsproces tage mindre end et år. Hvor lang tid det tager afhænger dog af, hvor lang tid vanen med at ryge er overstået.
Relation til sundhed
Desuden er epigenetiske ændringer ting, der kan påvirke en persons helbred. Virkningen er:
Bakterier ændrer en persons epigenetik ved at svække immunsystemet. På denne måde kan bakterier, vira, parasitter eller bakterier overleve i den menneskelige krop. For eksempel bakterier
Mycobacterium tuberculosis som forårsager tuberkulose. Denne bakterielle infektion vil få histonproteiner i immunceller til at ændre sig. De slår IL-12B genet "fra", så immunsystemet bliver svagt.
Visse mutationer kan gøre en person modtagelig for kræft. For eksempel gør mutationer i BRCA1-genet, at det ikke fungerer optimalt, hvilket gør det modtageligt for brystkræft og andre kræftformer. Generelt er niveauet af DNA-methylering i kræftceller bestemt lavere end i normale celler. DNA-methyleringsmønstre kan være ens, selvom kræfttypen er anderledes. Herfra kan epigenetik hjælpe med at bestemme, hvilken kræft en person har.
Ernæring under graviditet
Livsstilen og miljøet for en kvinde, mens hun er gravid, er også tæt forbundet med epigenetik. For eksempel hvordan ernæringsindtag kan påvirke babyens epigenetiske tilstand. Disse ændringer kan vare i årtier, endda gøre barnet modtageligt for visse sygdomme. Et eksempel er fænomenet den hollandske Hunger Winter Hungersnød, nemlig tilstanden af hungersnød i Holland i 1944-1945. Børn født i den periode er mere tilbøjelige til at lide af sygdomme som hjertesygdomme, type 2-diabetes og skizofreni. Efter forskning viste det sig, at methyleringsniveauerne af flere gener hos gravide kvinder under denne hungersnød oplevede ændringer. Det giver også svar på, hvorfor deres børn er tilbøjelige til at blive syge, mens de vokser op. [[Relateret artikel]]
Noter fra SehatQ
En persons kost og livsstil kan ændre deres epigenetik. Dette vil påvirke mange ting, lige fra sundhed, om det er let at lide af sygdom eller ej, og vækst og udvikling. Ydermere inkluderer livsstil i dette tilfælde rygevaner, drikke alkohol, forurenende stoffer fra miljøet, psykisk stress og arbejde om natten. Alle kan have en indvirkning på epigenetik og ydeevne af en persons histonproteiner. For yderligere diskussion om den ideelle livsstil til at opretholde et stabilt epigenetisk mønster,
spørg lægen direkte i SehatQ-familiens sundhedsapp. Download nu på
App Store og Google Play.
