Leveren er et organ, der fungerer til at bekæmpe infektion og rense blodet for giftige stoffer. Leversvigt opstår, når leverfunktionen ikke fungerer korrekt. Leversvigt kan forekomme kronisk, normalt på grund af skrumpelever, som er den sidste fase af leverskader forårsaget af leversygdomme og alkoholforbrug. Under normale forhold spiller leveren en rolle i at nedbryde alkohol indtaget af kroppen. Men hvis mængden af alkohol, der kommer ind i kroppen, overstiger leverens evne til at nedbryde alkohol hurtigt nok, vil toksinerne fra alkohol forårsage betændelse og kan endda udvikle sig til leverskader i slutstadiet. Ud over alkohol kan kronisk leverbetændelse også forårsage leverskader.
4 stadier af leverskade
Leverskade ved kronisk leversvigt skrider langsomt frem over en længere periode. Rejsen med leverskade, der opstår gennem fire faser, herunder:
1. Inflammation (inflammation)
I de tidlige stadier af leverskade vil leverens størrelse stige på grund af betændelse. Denne proces opstår som kroppens reaktion på at bekæmpe infektion og helbrede sig selv fra skaden. Hvis betændelsen varer ved i længere tid, kan leverskaden blive permanent.
2. Leverfibrose
Levertilstande, der oplever fibrose, opstår, når betændelse ikke umiddelbart er løst, Fibrose indikerer dannelsen af arvæv i leveren. Beskadigede celler vil danne arvæv og erstatte sundt levervæv. Arvæv kan ikke erstatte de funktioner, som raske leverceller udfører. Arvæv i leverskader vil forstyrre blodgennemstrømningen til leveren. Den del af leveren, der stadig er sund, vil arbejde hårdere for at overtage arbejdet i de celler, der erstattes af arvæv. Hvis kompensationen er utilstrækkelig, kan leveren miste sin funktion.
3. Levercirrhose
Levercirrhose er en fortsættelse af fibrose, hvor sundt levervæv erstattes af sejt arvæv. Jo længere tid det efterlades ubehandlet, jo mindre sundt levervæv og leversvigt kan forekomme. Leveren kan opleve et fald i funktion til det punkt, at den slet ikke kan fungere. Forskellige komplikationer kan forekomme i cirrosestadiet. Nogle gange forsvinder leverskader ubemærket, indtil symptomer på levercirrhose viser sig. Nogle af de symptomer, der kan findes, omfatter:
- Let blå mærker og blødninger
- Ophobning af væske i maven (ascites) og ben
- Hud og øjne ser gule udgulsot)
- Kløende hud
- Mere følsom over for medicin og deres bivirkninger
- Der er insulinresistens og type 2-diabetes
- Toksiner ophobes i hjernen og forårsager nedsat koncentrationsevne, hukommelse, søvn og psykiske lidelser.
4. Hjertesvigt
Denne tilstand opstår på grund af det igangværende forløb af leversygdom. Sen leverskade opstår hos en person med skrumpelever. Denne fase har tegn på dekompensation i form af ascites, lungesygdomme, nyresvigt, variceal blødning og hepatisk encefalopati. I sit forløb kan leverskader udvikle sig til leverkræft. De vigtigste årsager til primær kræft i leveren er skrumpelever og hepatitis B. [[relaterede artikler]]
Hvordan man forebygger leverskader
En af de nemmeste måder at forhindre leverskader på er at reducere alkoholforbruget. Alkoholforbrug er tilladt hos kvinder er så meget som 1 drink om dagen. Mens den tilladte grænse for mænd i alderen 65 år er 1 drink om dagen. En anden forebyggende foranstaltning, der kan tages, er at have sikker sex. De mest almindelige leverinfektioner, nemlig hepatitis B og C, kan overføres gennem seksuel kontakt. Undgå også at bruge usteriliserede nåle eller delenåle. Indtagelse af medicin skal også overvejes. Vaccination mod hepatitis A og B kan reducere risikoen for leverskader, især den, der er forårsaget af hepatitis B. Gennem immunisering vil kroppen danne antistoffer, der vil bekæmpe hepatitisvirussen, hvis den trænger ind i kroppen.
