Det er ingen hemmelighed, at kviksølveksponering kan forårsage mange sundhedsproblemer for mennesker. Denne fare for kviksølv kan dog forebygges med ganske enkle trin. Kviksølv er faktisk et naturligt element, der kan findes i luft, vand og jord. Kviksølv er normalt giftigt i form af methylkviksølv, som findes i fisk, skaldyr og andre dyr, der spiser fisk eller skaldyr. Andre former for kviksølv er elementært (metallisk) kviksølv og uorganisk kviksølv. Når mennesker udsættes for høje doser kviksølv, kan kropsorganer som hjerte, hjerne, nyrer, lunger og det menneskelige immunsystem blive beskadiget.
Kviksølvs farer for menneskers sundhed
En persons helbred kan ved mange lejligheder blive udsat for farerne ved kviksølv. Imidlertid opstår de negative virkninger af kviksølv normalt hos dem, der kan lide at spise fisk og skaldyr, der er forurenet med methylkviksølv, eller dem, der inhalerer elementært kviksølv under fremstillingsprocessen. Methylkviksølv er berømt for at være tættest på mennesker og dets skadelige virkninger på nervesystemet. Denne kviksølvfare er normalt resultatet af langsigtet ophobning af kviksølvholdigt fiskeforbrug. Skader på nervesystemet vil forårsage flere symptomer, såsom følelsesløshed, rysten, ofte nervøsitet eller angst, forandringer
humør drastisk, senil, til depression. Sværhedsgraden af virkningerne af kviksølv vil afhænge af mange ting, såsom mængden af kviksølv i blodet og en persons alder. Hos voksne kan methylkviksølv forårsage effekter, såsom:
- muskelsvaghed
- Munden føles som om den indeholder jern
- Kvalme og opkast
- Føler mig svimmel
- Følelsesløshed i hænder, ansigt eller andre områder af kroppen
- Nedsat evne til at se, høre eller tale
- Åndedrætsbesvær, gang, selv stående.
Farerne ved kviksølv mærkes mest af spædbørn eller børn, fordi det kan forårsage udviklingsforstyrrelser, såsom:
- Ufuldkommen motorik
- Manglende hånd-øje koordination
- Svært ved at tale og forstå sprog
- Svært ved at tænke og løse problemer
- Mindre følsom over for de fysiske omgivelser.
Faren ved kviksølv er ikke blot en velsignelse for den medicinske verden, fordi dette allerede er sket i Minamata Bay, Japan, for 1932-1968 siden. På det tidspunkt dumpede en fabrik kviksølvaffald i vandet, hvilket fik fisk og skaldyr til at indeholde methylkviksølv. Effekterne kunne først mærkes år senere og toppede i 1950'erne. På det tidspunkt fandt man mange helbredstilfælde i form af mennesker, der led af hjerneskade, lammelser, taleforstyrrelser og delirium. Faren for kviksølv lurer også, når genstande, der indeholder kviksølv, spildes, så væsken fordamper og indåndes af mennesker. Kviksølv, der kommer ind i lungerne, kan forårsage sundhedsproblemer hos mennesker, herunder:
- Rysten (rysten på kroppen)
- Drastiske følelsesmæssige ændringer, såsom nervøsitet og humørsvingninger
- Søvnløshed og hovedpine
- Neuromuskulære ændringer, såsom muskelsvaghed, muskelatrofi og trækninger
- Faldende psykiske tilstande
- Nyresygdom, respirationssvigt, til døden (ved høj eksponering).
Hvis du har mistanke om, at du har været udsat for kviksølv, bør du søge læge. At tillade kviksølv at forgifte din krop kan have langsigtede sundhedsmæssige konsekvenser, såsom infertilitet, defekter i fosteret, til hjerte-kar-sygdomme, såsom hjerteanfald og koronar hjertesygdom. [[Relateret artikel]]
Forebyggelse af sundhedsfarerne ved kviksølv
Selvom at spise fisk og skaldyr er den største faktor i din eksponering for kviksølv, betyder det ikke, at du ikke bør spise det
skaldyr. Fisk og skaldyr er dog en god kilde til næringsstoffer for den menneskelige krop, fordi den indeholder andre næringsstoffer. På den anden side er der andre måder at undgå farerne ved kviksølv, nemlig:
- Spis fisk eller muslingeskaller med måde, især hvis du er gravid.
- Det er bedst at undgå visse typer fisk, der frygtes at indeholde kviksølv. Årsagen er, at tilberedning af fisken først fjerner ikke kviksølvindholdet. Fisketyper, der indeholder kviksølv og bør undgås, er makrel, sværdfisk, haj og barramundi.
- Vask dine hænder med det samme med sæbe og rindende vand, hvis du er bekymret for, at du for nylig har været udsat for kviksølv.
- Sørg for, at genstande i dit hjem, der indeholder kviksølv, for eksempel ikke går i stykker eller spilder kompakt lysstofrør (CFL) og kviksølvtermometer.
- Undgå kviksølv-relaterede aktiviteter, såsom at udvinde guld derhjemme eller på usikre steder.
- Vær opmærksom og undgå kosmetik som pudder og ansigtscremer, der indeholder kviksølv.
Verdenssundhedsorganisationen (WHO) råder dig også til ikke længere at bruge varer, der indeholder kviksølv. Brugen af CFL-lamper kan erstattes med LED'er, mens digitale termometre kan erstatte kviksølvtermometre.
