Når en virus som novelcorona spreder sig, er epidemiologernes rolle afgørende. Hvad er epidemiologi, og hvad gør de egentlig? Epidemiologi er studiet af spredningen af alle ting relateret til sundhedens verden, inklusive sygdom. Folk, der praktiserer denne videnskab, kaldes epidemiologer. I praksis er epidemiologi en metode, der bruges af epidemiologer til at bestemme årsagerne til visse sygdomme i samfundet. Epidemiologi kan også bruges til at kontrollere visse sundhedsproblemer.
Hvad studeres i epidemiologi?
Epidemiologiske undersøgelser kan klassificeres i to grundlæggende typer, nemlig:
- Retrospektive undersøgelser, nemlig epidemiologiske undersøgelser udført efter visse helbredstilfælde, såsom udbruddet af corona-virussen, omtales som case-kontrolundersøgelser. I en retrospektiv undersøgelse er den undersøgte sygdom en sygdom, hvis årsag er ukendt, eller en sygdom, der ikke er almindelig i samfundet.
- Prospektive undersøgelser, nemlig epidemiologi udført for at forudsige fremtidige sundhedshændelser. Sammenlignet med retrospektive undersøgelser udføres prospektiv epidemiologi sjældnere. Forskning, der ofte udføres i denne undersøgelse, er effekten af lægemidler eller komplikationer af en sygdom.
Sygdom er ikke det eneste, der studeres i epidemiologi. Denne disciplin udforsker også viden inden for følgende områder:
- Miljøproblemer, såsom vandforurening på grund af bly og andre tungmetaller samt luftforurening, der forårsager astma.
- Infektionssygdomme, såsom fødevarebårne sygdomme, influenza og lungebetændelse.
- Ikke-smitsomme sygdomme, såsom stigningen i antallet af mennesker med visse typer kræft i samfundet eller det stigende antal babyer født med medfødte defekter.
- Ulykker, for eksempel en stigning i antallet af drab i et samfund til en stigning i antallet af vold i hjemmet på nationalt plan.
- Naturkatastrofer, såsom jordskælv, oversvømmelser og orkaner.
- Terrorisme, for eksempel tilfældet med World Trade Center eller spredningen af miltbrandvirus.
Det første skridt i en epidemiologisk undersøgelse er at definere præcist de krav, der skal være opfyldt for at klassificere et sundhedsproblem som en 'case'. Denne bestemmelse bliver let, når en begivenhed forårsager død, men bliver vanskelig, når eksperter er uenige om klassificeringen af en bestemt sygdom. Mens styrken af en epidemiologisk undersøgelse vil afhænge af antallet af tilfælde og kontroller inkluderet i undersøgelsen. Jo flere individuelle tilfælde, der undersøges, jo mere sandsynligt er det, at der vil blive fundet en signifikant sammenhæng mellem sygdom og risikofaktorer. [[Relateret artikel]]
Udtryk kendt i epidemiologi
Der er mange udtryk, der bruges i epidemiologiske undersøgelser. Nogle af dem er som følger.
En epidemi er et sundhedsproblem, der opstår, når sygdommen opstår i et større antal end forventet i et samfund eller en region eller i løbet af en bestemt sæson. Udbrud kan forekomme i ét samfund eller endda spredes til flere lande og kan vare fra dage til år. Infektionssygdomme kan også kategoriseres som epidemier, hvis sygdommen lige er opstået eller netop er opstået i bestemte samfundsgrupper. Andre sygdomme, der er kategoriseret som epidemier, er sygdomme, der er gået tabt i lang tid, men er dukket op igen, såsom difteri eller mæslinger.
En sundhedsbegivenhed siges at være en epidemi, når en bestemt sygdom spreder sig hurtigt og inficerer et stort antal mennesker i et bestemt område. Et konkret eksempel på en epidemi er spredningen af SARS i 2003. Indtil videre har Verdenssundhedsorganisationen (WHO) også kategoriseret corona-virussen som en epidemi, ikke en pandemi. WHO beder dog det internationale samfund om at være opmærksom på spredningen af virussen med det videnskabelige navn 2019-nCoV, så dets status ikke stiger til en pandemi.
En pandemi er en sygdom, der har spredt sig over hele verden, såsom hiv/aids-viruspandemien. Influenzavirus er også blevet til pandemier, for eksempel den spanske syge, der dræbte 40-50 millioner mennesker i 1918, den asiatiske influenza, der dræbte 2 millioner mennesker i 1957, og Hongkong-influenzaen, der dræbte 1 million mennesker i 1968. Influenzavirus betragtes som en pandemi, hvis de er forårsaget af en ny type virus, der ikke har nogen kendt behandling. Influenzapandemier kan opstå i bølger (f.eks. på 6-8 måneder), fordi spredningen af denne virus gennem luften også kræver en proces, der ikke er øjeblikkelig. Du behøver dog ikke at gå i panik over de sundhedsproblemer, der har cirkuleret på det seneste, endsige blive spist af falske nyheder eller fup. Hvis du har spørgsmål om helbredsproblemer, bedes du kontakte nærmeste læge eller gennem
snak læge i SehatQ-applikationen først.
